Ex sommelier, è diventato un artigiano-agricoltore di riferimento nella Loira.
Sempre alla ricerca, in continua evoluzione, è un modello di viticoltore-artigiano-contadino, sempre pronto a fare da mentore e ad aiutare.
"Con il suo aspetto da eterno adolescente, è facile definire Benoît una stella nascente. Ma oggi è senza dubbio uno dei viticoltori più affermati dell'Anjou Noir, al pari di Richard Leroy, Stéphane Bernaudeau, Mark Angeli/Bruno Ciofi o Tessa Laroche."
Pascaline Lepeltier
DOVE
Loira, in particolare nella zona di Faye d'Anjou
SUOLO
Suoli ricchi di scisti e argilla, che conferiscono ai vini una straordinaria mineralità e complessità
VITIGNI
Chenin blanc, Cabernet franc, Grolleau, Pineau d'Aunis e un paio di esperimenti
AGRICOLTURA / FILOSOFIA
Benoît Courault ha fatto della viticoltura naturale la sua missione, producendo vini che sono l'espressione pura del territorio.
La sua filosofia di lavoro a intervento minimo, ereditata dal suo maestro Eric Pfifferling, si basa sul rispetto profondo del terroir e sulla valorizzazione delle uve autoctone.
Dovendo reimpiantare molte viti, ha deciso di lavorare solo con selezioni massali che gestisce da solo, deluso dalla qualità di quella che doveva essere la "selezione migliore" dei vivai specializzati. Pianta i suoi portainnesti selezionati, sceglie le talee da viti pregiate coltivate da amici fidati ed esegue gli innesti in campo.
Pratica l'agricoltura biodinamica, con pratiche che considerano l'intero ecosistema del vigneto: utilizza preparati a base di erbe, compost vegetali e animali per migliorare la salute del suolo e delle piante, segue i cicli lunari per le operazioni in vigna, sperimenta con colture di copertura (argomento su cui partecipa a un ampio programma di ricerca con le università locali).
La vendemmia è manuale, con selezione accurata delle uve.
Ha due cavalli che lo aiutano ad arare e trasportare le cassette d'uva durante la vendemmia.
Lavorare con i cavalli gli permette di preservare il terreno, ma anche di lavorare tra filari non perfettamente dritti senza danneggiarli.
Inoltre, sono molto meno rumorosi e non richiedono benzina come un trattore.
Crede nella biodiversità: galline, capre, pecore e conigli vivono tra i vigneti, gli alberi da frutto e l'orto.
è la vera incarnazione del "paysan vigneron" e il suo vigneto è quanto di più simile a un orto-fattoria si possa immaginare.
Rifugge dai dogmi, quindi, pur essendo certificato 'Nature et Progrès', per lui "l'etichetta meno peggiore", non la pubblicizza, preferendo scrivere sull'etichetta "Coltivato nel rispetto del vivo".
La sua visione commerciale è centrata sulla qualità e sull'autenticità. Preferisce quindi piccole produzioni curate nei minimi dettagli rispetto a grandi volumi.
La resa è molto limitata, tra 20 e 30 hl/ettaro.
VINI
Il lavoro di Benoit dimostra che i vini naturali, ottenuti da uve superbe, possono raggiungere un livello di qualità eccezionale.
Il territorio dell'Anjou, con il suo clima temperato e i suoli ricchi di minerali, rappresenta un elemento chiave nella creazione di vini eleganti e autentici.
Vini estremamente bevibili e precisi, di una purezza eccezionale, pieni di frutta fresca e vivacità, che esprimono appieno il territorio.
Per la vinificazione, utilizza vasche Vaslin per la fermentazione. Barrique e tonneaux usati per la maturazione contribuiscono a esaltare la purezza e la complessità dei suoi vini.
STORIA
Cresciuto lavorando nelle scuderie (suo padre era allevatore e commerciante di cavalli), fin da giovanissimo sapeva di voler lavorare nel mondo del vino.
Frequenta la scuola per sommelier ad Angers, salvo poi rendersi conto che voleva sentire un legame con la terra e preferiva produrre vino piuttosto che servirlo.
Lascia il settore della ristorazione per diventare produttore.
Per imparare il mestiere, si trasferisce a Beaune, dividendosi tra lo studio alla scuola enologica e il lavoro in un'azienda agricola, svolgendo attività di négociant a Chambolle-Musigny. Non ci vuole molto prima che inizi a rendersi conto dei problemi legati all'agricoltura convenzionale in Borgogna.
Scopre i vini di Dominique Derain e Yvon Metras e capisce che sono questi i vini che vuole produrre.
Per approfondire le sue conoscenze, si trasferisce presso il Domaine de l'Anglore, a Tavel, e per 3 anni lavora al fianco di Eric Pfifferling, uno dei viticoltori più importanti del movimento del vino naturale. Qui impara la complessità del lavorare in armonia con la natura, l'umiltà, la meticolosità e la pazienza necessarie per produrre vini senza additivi.
